Pilotem balonu był Francuz Jean Pierre Blanchard, który według różnych źródeł, osiągnął znaczną wysokość. Historycy nie są zgodni co do dokładnych danych – niektóre źródła mówią o 2 kilometrach, inne zaś sugerują, że mógł wznieść się aż na wysokość 3,5 kilometra. Pomimo różnic w relacjach, jedno jest pewne: lot zakończył się sukcesem!
Początki awiacji pod polskim niebem
10 maja 1789 roku Warszawa stała się świadkiem jednego z najbardziej spektakularnych wydarzeń w swojej historii — pierwszego lotu balonem, który miał miejsce w stolicy Polski. To wydarzenie nie tylko przyciągnęło uwagę mieszkańców miasta, ale również zapisało się złotymi zgłoskami w annałach polskiej awiacji i nauki. Start balonu miał miejsce krótko po godzinie 13:00, kiedy to tłumy warszawiaków zgromadziły się, aby zobaczyć, jak człowiek wznieci się w powietrze, co do tej pory było domeną ptaków.
Pierwszy lot balonem w Warszawie był nie tylko demonstracją technologiczną, ale też symbolem oświeceniowego ducha epoki, który charakteryzował się ciekawością świata, dążeniem do poznania nieznanego i przekraczania granic możliwości ludzkich. Stanisław August Poniatowski, będący mecenasem sztuk i nauki, bardzo interesował się nowymi odkryciami i wynalazkami, co również przyczyniło się do zorganizowania tego lotu w Polsce. Król chciał, aby Polska była na froncie naukowych i technologicznych innowacji, a balon, jako nowość techniczna, idealnie wpisywał się w te aspiracje.
Sensacja na warszawskiej ulicy
Wydarzenie to miało również duże znaczenie społeczne i kulturowe. Dla wielu mieszkańców Warszawy był to pierwszy w życiu kontakt z technologią lotniczą, co odnotowały wspomnienia ówczesnych warszawiaków. Lot balonem rozpalił wyobraźnię i inspirował do rozmyślań o przyszłości, w której ludzie mogliby swobodnie przemierzać niebo.
Po udanym locie balon i jego pilot stali się bohaterami dnia, a wydarzenie to było szeroko komentowane i opisywane nie tylko w lokalnej, ale i w europejskiej prasie, co świadczy o międzynarodowym rezonansie tego osiągnięcia. Zainspirowany lotem wynalazcy Adam Naruszewicz napisał nawet wiersz „Balon”, w którym nawiązywał do lotu balonem, opisując dramatyczną już wówczas sytuację Polski:
Wszystko zwyciężysz, łódko szlachetna,
Na ciosy przeciwne twarda;
Statek twój sława uwieczni świetna
Chlubniej niż podróż Blancharda.
Dalsze losy baloniarza
Był to pierwszy udany lot balonem załogowym w Polsce, choć warto wspomnieć, że bezzałogowe balony Polacy wypuszczali już wcześniej trzy razy: w Krakowie, Warszawie i we Lwowie.
Jean-Pierre Blanchard, uznawany za pioniera lotnictwa i baloniarstwa, poświęcił znaczną część swojego życia na promowanie lotów balonem zarówno w Europie, jak i w Ameryce. Jego pasja i zaangażowanie w rozwój tej formy transportu były niezachwiane. Jedno z najbardziej znaczących osiągnięć Blancharda miało miejsce w styczniu 1793 roku, kiedy to przeprowadził swoją pierwszą przeprawę balonem w Ameryce. Wydarzenie cieszyło się ogromnym zainteresowaniem; wśród obserwatorów znalazł się sam prezydent Stanów Zjednoczonych, Jerzy Waszyngton.
Co więcej, jego lot przyciągnął aż czterech późniejszych prezydentów: Johna Adamsa, Thomasa Jeffersona, Jamesa Madisona i Jamesa Monroe. Zmarł 7 marca 1809 roku w Paryżu, kończąc życie w wieku 56 lat jako szanowany i ceniony za swoje dokonania pionier baloniarstwa.
Fot. wikipedia
